Император Рима Публий Элий Траян Адриан решил, что достоин после смерти иметь, если не пирамиды, то – мавзолей, но самый грандиозный и самый величественный. После чего на берегу Тибра в 135 году начали строительство Castel Sant’Angelo (Замок Святого Ангела). За 4 года возвели на квадратном цоколе круглую мощную башню с высотой стен – 20 метров и длиной – около 80 метров. На крыше высадили кипарисы в плодородную почву, специально насыпанную там, и установили громадную скульптуру Адриана, который управлял запряженной четверкой лошадей колесницей Гелиоса. Множество украшений и мраморных фигур расположено в цокольной части.
Замок Святого Ангела полностью огорожен фигурной решеткой из бронзы и столбиками с роскошными павлинами. Его сын, Антонин Благочестивый закончил строительство и перенес туда тело отца. Для многих римских правителей это сооружение стало мавзолеем. Император Аврелиан превратил мавзолей в бастион. С 410 года, когда вестготами крепость была разграблена. Постоянные междоусобные войны превратили это место в постоянное укрытие понтификов, баронов. Крепость быстро меняла хозяев и разрушалась. Камни кладки стали применять для мостовых.
Замком Святого Ангела в Риме — это здание именовали с 590 г, когда в Рим пришла эпидемия чумы. В легенде рассказывается, что понтифик Григорий Великий повел шествие к мосту Элио, когда людям явился ангел над усыпальницей императора, вкладывающий меч в ножны – это поняли как конец гнева божьего и ужасная эпидемия на самом деле кончилась. Поэтому замок назвали Замком Святого Ангела, а фигуру ангела, который прячет меч в ножны, поставили на крыше, но ее сожгла молния, фигуру меняли несколько раз и решили переместить в сад.
Как известно Замок Святого Ангела служил укрытием для понтификов. Но они не только скрывались в нём а и постепенно реконструировали его. Внутренняя отделка Castel Sant’Angelo, превратились в аристократическое великолепное жилище, с декорированными фресками элементами Возрождения. Например, лоджия, из которой Юлий II смотрел на толпу народа на мосту Святого Ангела, бывший мост Элио. Мост Святого Ангела через Тибр, оформленный десятью фигурами ангелов работы Бернини — это главная переправа, которую использовали паломники на пути к собору Святого Петра и Ватикану с VII века.
Шло время и некоторые помещения в подвалах превращались в казематы – участники заговора против папы были здесь заперты и похоронены живьем. Узниками были Джордано Бруно и Галилей, Помпонио Лето и Платина. Бенвенуто Челлини в 1537 г. тоже был узником замка за воровство камней из тиары папы, бежал, но снова был арестован. Вмешательство кардинала д’Эсте дало свободу великому ювелиру, но рисунок «Христос воскресший» остался на стене, а сейчас находится в музее. Одиночку Замка Святого Ангела в 1789 г. занимал популярный граф Калиостро. Инквизиция предъявила ему обвинение в некромантии, ереси, и организации тайных собраний, но его не казнили. Умер он в другой крепости в 1795 г. С середины прошлого века как тюрьма замок не используется.
В наши дни Замком Святого Ангела в Риме превратился в Национальный музей, самый востребованный в Риме. Ров, который во время бесконечных войн был завален убитыми солдатами, сейчас – прекрасное место для прогулок.
