Базилика Святого Иштвана – величественный католический храм и одно из самых высоких строений Будапешта. Расположена она на площади Святого Иштвана в старом Пеште – базилика была основана до объединения нескольких частей города в единый Будапешт. Иштван или Стефан Святой был первым королем Венгрии из династии Арпадов. Иштван христианизировал венгров и за это был причислен к лику святых. Это наиболее почитаемый персонаж истории Венгрии.
Базилика Святого Иштвана и еще два храма – базилика Святого Адальберта и Эгерская – являются самыми большими католическими базиликами Венгрии.
В 1851 году заложили первый камень базилики. Строили храм более 50 лет. Проект базилики разработал Йожеф Хильд. Уже через 17 лет после заложения первого камня храм был готов, однако произошел обвал купола. Работу по ликвидации последствий обрушения и отстройке базилики продолжил известный архитектор Миклош Ибль – он разработал новый проект укрепления величественного купола. Здание базилики было почти достроено, но увидеть завершенное творение Иблю не удалось. Архитектор умер еще до начала отделочных работ. Внутренними работами в базилике и оформлением интерьера занимался Йозеф Каузер.
Базилика построена в стиле неоклассицизм, по форме – крест. Фасад храма выходит на запад. Базилика, как и здание Парламента Венгрии, 96 метров в высоту. Число 96 символичное для венгров – в 896 году они обрели свою землю и начали строить государство.
Крупнейший, 9-тонный, колокол установлен на одной из двух колоколен, которые стилистически дополняют огромный купол храма. Другая колокольня ведет на смотровую площадку под куполом. Вид оттуда просто незабываемый! Эта колокольня оборудована лифтом.
Интерьер базилики Святого Иштвана не менее поразителен, чем фасад. Стены выполнены из мрамора, зал украшен массивными колоннами. Над росписью храма работали великие мастера Пал Пацаи, Лео Фессле, Бени Ференци, Дюла Бенцур. Алтарь – настоящее произведение искусства. Центральную часть алтаря занимает статуя Святого Иштвана, созданная скульптором Алайошем Штроблом. У подножий она дополнена бронзовыми барельефами, повествующими о жизни короля Иштвана. Возле скульптуры, в раке с позолотой, хранится святая реликвия Венгрии – кисть руки короля. Каждый год реликвию проносят по улицам Будапешта. Окна церкви украшены витражами и росписью. Главная тема изображений – библейские сюжеты и лики святых. Под куполом сцены росписи поведают истории о сотворении мира.
В 1905 году храм торжественно освятили. На церемонии присутствовал австрийский правитель Франц Иосиф. Через 33 года папа римский Пий XII присвоил храму статус малой базилики.
С храмом связана таинственная история о бесценном кладе. Говорят, что монахи спрятали в огромную яму в подвале клад – старинные картины, документы, рукописи, древние книги. Такими легендами овеяно большинство величайших храмов мира.
Католический храм Святого Иштвана – духовный центр и сердце Будапешта, красивейшее творение неоклассической архитектуры.
